Как бактерия очумела

• Механизм заражения

Человечество страдает от множества болезней, но одна из них стала эталоном ужаса. С ней сравнивают любую смертельную инфекцию, ее поминают в пословицах и легендах, ее изображали на своих полотнах художники. Такое сильное впечатление произвела на людей чума.

Чума - царица инфекционных болезней. Эпидемии чумы нанесли страшный урон народонаселению Европы. В 1894 году ученые-микробиологи установили, что возбудитель этого недуга - палочковидные бактерии Yersinia pestis («йерсиния чумная»).

Механизм заражения

Проникнув в кровь, чумная палочка поглощается макрофагами (клетки, защищающие организм от чужеродных бактерий). Но тут проявляет себя уникальная способность йерсинии: внутри макрофага она остается живой.

Попав в лимфатические узлы чумная палочка размножается в геометрической прогрессии. В итоге крупные лимфатические узлы начинаются вспухать, твердеть, окружающие их ткани отекают, а внутри них накапливается гной - мертвые макрофаги. Переродившийся лимфоузел называют бубоном, а данная форма чумы — бубонной.

В бубоне возбудитель воюет с иммуннитетом, температура повышается до 39 градусов. Однако даже при отсутствии качественного лечения больной еще может выздороветь. Иногда бубоны сами по себе открывается и изливают свое содержимое наружу, после чего человек медленно идет на поправку. Те немногие счастливчики, кому в период средневековых эпидемий удалось выжить после заражения чумой, перенесли именно бубонную чуму.

Однако чаще созревший бубон прорывается внутрь. Тогда кровь превращается в "бульон" с бактериями, разрушающими питательные вещества и выделяющими токсины. Симптомы общего сепсиса нарастают на глазах - резко снижается артериальное давление, нарушается система регулирования свертываемости крови (в сосудах образуются микротромбы и точечные кровоизлияния), возникает озноб, головная и мышечная боли, бред. Описанная форма чумы называется септической. От нее не может быть самопроизвольных выздоровлений. Без эффективного лечения больной в течение суток уходит из жизни.

Самое ужасное в том, что у некоторых больных чумные палочки еще до стадии общего сепсиса успевают достигнуть легких, вызывая острое воспаление с некрозом тканей. Человек начинает кашлять, причем мокрота окрашивается кровью. В микроскопических капельках, попадающих в воздух с кашлем, содержится большое количество чумных бактерий, которые заражают здоровых людей. Легочная чума распространяется моментально.

Находясь около больного, избежать заражения невозможно, а летальный исход среди заболевших практически 100%. Человек мучается пару суток и умирает, но за это время он успевает заразить смертельной инфекцией множество людей.

Легочная чума опустошала средневековые города полностью. Эта абсолютная смертоносность не позволила чуме постоянно вращаться в человеческих популяциях, подобно черной оспе. Воздушно-капельным путем можно заразиться только в процессе уже начавшейся эпидемии. А до этого возбудитель должен проникнуть в человека каким-то другим путем из какого-то внешнего источника.

Чумная палочка может попасть в организм через слизистые оболочки, вместе с продуктами или другими способами. Для этого достаточно микроскопической трещинки. Большинство заражений бубонной чумой случается после блошиного укуса.
Доказано, что чумная палочка способна жить в крови около 235 видов млекопитающих, в том числе в крови грызунов: сусликов, сурков, крыс, полевок, песчанок, луговых собачек. Блохи, обитающие на перечисленных животных, всасывают вместе с кровью своих хозяев и клетки бактерии чумы. О дальнейшем развитии событий можно догадаться: в средневековых жилищах было полно блох, одинаково кусавших крыс, мышей, собак, кошек и людей. Как только чумная палочка попадала в эту систему, начиналась эпидемия чумы.

Сегодня грозная болезнь регистрируется в Демократической Республике Конго и Мадагаскаре. Причина - бедность и отсутствие эффективного общественного здравоохранения. Ведь в наши дни медики способны дать отпор чуме: курс инъекций антибиотиков приводят к полному выздоровлению больного.

На фото: удлиненные тельца — клетки чумной палочки.

Источник